Rayap atau anai-anai adalah serangga sosial yang hidup dalam koloni dengan pembagian tugas terstruktur. Memiliki kemampuan mendaur ulang materi organik, seperti tanaman mati. Selain itu, mereka juga berperan penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem.
Meskipun memiliki manfaat ekologis, keberadaan anai-anai seringkali merugikan karena merusak struktur bangunan dan perabot rumah tangga, terutama yang terbuat dari kayu.
Anda perlu memahami karakteristik anai-anai agar tahu cara berinteraksi dan mengendalikan tanpa merusak populasinya.
Peran Anai-anai dalam Keseimbangan Ekosistem
Anai-anai memiliki peran penting yang lebih dari sekedar hama. Berikut ini, dampak positif keberadaan anai-anai.
1. Pengurai materi organik
Anai-anai merupakan salah satu organisme pengurai di ekosistem hutan tropis. Nutrisi yang dihasilkan dari bahan-bahan organik yang telah mati akan dikembalikan lagi ke dalam tanah.
Anai-anai menguraikan materi organik yang mengandung selulosa, seperti kayu, daun, dan ranting pada pohon menjadi senyawa yang lebih sederhana, seperti gula dan asam amino.
2. Penyubur alami tanah
Sarang anai-anai terbuat dari pasir, tanah liat, dan serasah (sampah organik). Material-material tersebut dapat meningkatkan kualitas tanah. Oleh karena itu, lahan yang terdapat sarang anai-anai cenderung lebih subur.
Anai-anai juga dapat memecah kepadatan yang terlalu banyak mengandung tanah liat dengan cara membuat pori-pori pada tanah. Ini juga disebut dengan sistem drainase alami.
Sebagai contoh, cara tersebut diterapkan di dataran Afrika yang kering dan memiliki tanah liat padat. Teknik ini, disebut dengan ZAI.
3. Menyeimbangkan ekosistem
Anai-anai berperan secara langsung sebagai dekomposer, yaitu menguraikan bahan organik mati, seperti serasah, kayu, dan limbah pertanian.
Penguraian bahan organik mati menghasilkan nutrisi yang akan diserap kembali oleh tanaman.
Anai-anai juga dapat mengurangi luapan air hujan karena memiliki tingkat resapan air tinggi. Menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal “Nature Communications”, anai-anai dapat menyerap dan menyimpan air hujan sebanyak 70% dari bobot tubuhnya.
4. Mangsa bagi predator
Di dalam rantai makanan, anai-anai merupakan mangsa dari hewan lain, seperti burung, mamalia kecil, serangga predator, dan reptil. Anai-anai merupakan sumber protein bagi hewan-hewan tersebut.
Selain itu, predator berperan penting dalam mengendalikan populasi anai-anai. Tanpa predator, populasi anai-anai dapat meningkat pesat, sehingga menyebabkan kerusakan pada bangunan dan tanaman.
Mengenal Spesies Rayap yang Beragam
Terdapat beberapa spesies anai-anai yang paling sering ditemui di Indonesia, antara lain:
1. Glyptotermes
Glyptotermes adalah genus anai-anai dalam famili Kalotermitidae dengan 127 spesies di seluruh dunia. Jenis ini, memiliki persyaratan kelembaban kayu yang agak tinggi. Oleh karena itu, tidak ditemukan di bagian neotropics yang gersang.
Glyptotermes memiliki ciri-ciri fisik yang khas, yaitu tubuh berwarna coklat pucat atau coklat tua, antena terdiri dari 12 hingga 13 ruas, terdapat sepasang mandibula yang kuat di bagian kepala, serta sayap depan dan belakang berukuran sama.
Kasta prajurit spesies Glyptotermes memiliki ciri fisik sedikit berbeda dari anggota koloni lainnya, yaitu kepala lebih besar dengan sepasang mandibula panjang.
2. Cryptotermes
Genus ini terdapat 70 jenis spesies yang sudah ditemukan dan diteliti. Salah satu contoh rayap jenis ini, yaitu Cryptotermes bengalensis yang ditemukan di negara Asia, terutama India, Bangladesh dan Thailand.
Spesies Cryptotermes banyak ditemukan pada batang kayu yang telah mati dan mengering. Mereka dapat membuat sarang di bagian dalam kayu. Anai-anai jenis ini, bisa mengakibatkan kerusakan parah terhadap bangunan dan perabot rumah yang terbuat dari kayu.
3. Coptotermes
Genus anai-anai termasuk dalam keluarga Rhinotermitidae. Terdapat sekitar 71 spesies yang dianggap sebagai hama secara ekonomi.
Ciri-ciri fisik Coptotermes, antara lain berukuran sekitar 2 sampai mm, berwarna putih krem, bentuk tubuh memanjang dan ramping, serta kepala lonjong dengan antena yang panjang.
Tubuh anai-anai dewasa terdiri dari tiga bagian, yaitu kepala, dada, dan perut. Panjang sayap sama dengan tubuhnya.
4. Macrotermes gilvus
Spesies anai-anai dalam keluarga Termitidae, dan bisa ditemukan di seluruh wilayah negara di Asia Tenggara.
Rayap tanah ini, memiliki tubuh berbentuk silindris dengan panjang maksimal 3 cm. Macrotermes gilvus larva berwarna coklat kekuningan, dan berubah menjadi coklat tua saat dewasa.
Warna kepala lebih gelap dari tubuh. Memiliki antena panjang dan mata besar, serta rahang yang kuat berfungsi menggigit dan menggiling kayu kering.
5. Odontotermes
Genus anai-anai yang termasuk dalam subfamili Macrotermitinae, termasuk dalam jenis yang paling banyak penyebarannya di daerah tropis maupun subtropis.
Terdapat 78 spesies yang sudah tercatat dan menjadi hama pertanian yang paling merusak di wilayah Afrika. Di koloni terbesar mereka mampu membuat gundukan sarang dengan diameter 6 meter.
6. Microtermes obesi
Merupakan genus anai-anai kecil dengan ciri fisik tubuh berwarna krem, dan bagian kepala kepala gelap. Jenis ini, menjadi hama utama dalam pertanian tebu atau gandum di wilayah India, Pakistan, Sri Lanka dan Vietnam.
Kasta Koloni Anai-anai
Koloni anai-anai terdiri dari kelompok individu yang memiliki fungsi dan tugas masing-masing. Kasta atau tingkat koloni anai-anai, antara lain:
1. Raja dan ratu
Raja dan ratu rayap memiliki peranan menentukan tugas setiap keturunan dalam sebuah koloni menggunakan feromon. Mereka adalah pusat koloni yang melahirkan keturunan, jadi dalam satu koloni hanya raja dan ratu yang kawin.
2. Pekerja
Anai-anai pekerja bertugas mencari makan untuk seluruh koloni, serta membangun sarang atas perintah raja dan ratu.
3. Prajurit
Bertugas mempertahankan sarang dari serangan predator dan juga melindungi para pekerja saat mencari makan.
4. Anai-anai bersayap atau alate
Alate merupakan anai-anai dewasa yang memiliki kemampuan reproduksi, mereka akan melepaskan sayap mereka saat sudah menemukan lokasi baru yang cocok untuk dijadikan sarang dan akan menjadi raja dan ratu untuk koloni yang baru.
Pengendalian Tanpa Merusak Populasi
Pengendalian anai-anai tanpa merusak populasi dan lingkungan disekitarnya dapat dilakukan dengan cara berikut ini.
1. Pencegahan
Rutin menjemur furniture berbahan kayu untuk menjaga agar tidak terlalu lembab. Jangan meletakkan perabot langsung menempel pada tanah.
2. Pengendalian biologi
Memanfaatkan semut sebagai predator untuk mengendalikan populasi anai-anai. Saat terjadinya penyebaran, membersihkan dan membuang alate sebelum masuk ke tanah untuk membuat koloni baru.
3. Pengendalian kimia
Lapisi furnitur menggunakan cat atau memberikan plitur (cat transparan) agar anai-anai tidak mendekat. Letakkan kapur barus di sekitar perabot yang terbuat dari kayu agar anai-anai menjauh. Anda juga bisa membasmi rayap dengan garam sebagai pengganti kapur barus.
Meskipun anai-anai dapat menjadi ancaman serius bagi manusia dan lingkungan, mereka berkontribusi secara positif dalam proses daur ulang bahan organik. Serangga sosial ini, memiliki kemampuan mengurai bahan lignoselulosa menjadi nutrisi bagi tanah.
Kemampuan tersebut menjadi rayap sebagai pemain kunci dalam siklus ekologi yang kompleks. Metode pengendalian ramah lingkungan dan berkelanjutan perlu dikembangkan untuk menjaga keseimbangan ekosistem tanpa merusak populasinya.
